Gli spyware sono dei software "spioni" che si installano sul nostro pc, diffondendo i nostri dati a nostra insaputa a terzi, in genere per fini commerciali.
 Ecco cosa accade: spesso ci capita di aver bisogno di uno dei tanti software gratuiti, i cosiddetti freeware, che stanno sulla rete, tra l’altro utilissimi, oppure può accadere di essere incuriositi, mentre navighiamo, da un certo programma e allettati dal fatto che sia gratis decidiamo di scaricarlo sul nostro computer.
  Il produttore di quel software ha inserito nel programma un codice in grado di raccogliere informazioni personali, come il nostro nome utente, l’indirizzo e-mail, i file che scarichiamo dalla rete, i nostri siti preferiti, i pagamenti effettuati con carte di credito, e le venda a qualche società per le quali sono una preziosissima risorsa per fare pubblicità mirata, spamming, o solo per capire i gusti e le tendenze degli utenti al fine di pensare prodotti studiati ad hoc.

 Il problema è che se non siamo navigatori esperti e accorti non ci accorgiamo di quanto accade. Questi software tra l’altro non causano alcuna anomalia al nostro pc, non sono virus, ma violano la nostra privacy, memorizzando e aggiornando continuamente le informazioni su di noi. Restano nella memoria del nostro pc finché non ce ne accorgiamo, ovvero finché un  numero elevato di questi software non provocherà un crash del nostro sistema operativo e del browser. Per evitare che ciò accada vediamo come prevenire questo fastidioso fenomeno.

 Una piccola accortezza che possiamo usare per evitare questi programmi "spioni" è quella di leggere sempre tutte le clausole di accettazione dei programmi che scarichiamo. Infatti siamo proprio noi, la maggior parte delle volte, a dare il consenso all’installazione degli spyware, perché pigri o distratti non leggiamo fino in fondo le informazioni sulla licenza del software dove in genere è indicato a caratteri minuscoli l'esistenza del codice che si installerà sul nostro computer.

 Il problema è come fare ad eliminare quelli che sono già nel nostro pc. In rete sono disponibili dei programmi gratuiti e sicuri che fanno una scansione completa del nostro disco rigido e del sistema operativo individuando tutti i programmi "spia" consentendone l’eliminazione. Resterete sorpresi della quantità di spyware che troverete. Altrimenti è il caso di dire che siete veramente dei navigatori fortunati!
Vi avvertiamo che dopo l'eliminazione degli spyware alcuni programmi che li contenevano potrebbero non funzionare. Avete due alternative o vi tenete lo spione o vi cercate un'alternativa senza spyware.
Certi siti invece fanno della  pubblicità mirata ed installano dei cookie che memorizzando le nostre abitudini di  navigazione ci inviano pubblicità mirata.
Per la rimozione degli spyware consigliamo  questi due programmi Ad-aware gratuito ed adesso anche in italiano, semplice da usare fa  scansioni approfondite e accurate rilevando anche cookie sospetti che altri programmi non saprebbero rilevare,  oppure SpyBot anch'esso gratuito e potente nella sua azione. Per chi usa Windows XP consiglio un passaggio di XPantiSpy toglierà gli spyware inseriti direttamente da Zio Bill

Per proteggersi dagli spyware in modo attivo è consigliatissimo SpywareBlaster un programma freeware che permette di prevenire l'installazione di ActiveX spyware provenienti da una qualsiasi pagina web. Il programma è in grado di operare senza interferire con il funzionamento degli ActiveX "benigni". SpywareBlaster vi difende anche dagli eventuali ActiveX spyware già presenti sul vostro sistema ed è in grado di evitare la memorizzazione sul vostro personal computer di cookie in grado di tracciare le vostre abitudini in Rete. Il database contenuto all'interno di SpywareBlaster contiene dettagliate informazioni su ciascun controllo ActiveX spyware ad oggi conosciuto. Come molti altri programmi della sua categoria, anche SpywareBlaster deve essere mantenuto sempre aggiornato servendosi, periodicamente, della funzione Check for Updates.